Yksineläjästä yksinhuoltajaksi

Miten sitten hamsterit voivat lisääntyä, jos ne eivät siedä toisiaan? Hamsterinaaras sietää urosta vain kiima-aikanaan, joka sillä on joka neljäs päivä myöhään illalla ja yöllä. Ennen naaraan ja uroksen päästämistä yhteen pitää olla varma siitä, että naaraalla todella on kiima. Selkää silitettäessä kiimainen naaras nostaa hännän pystyyn.

Pariskunnan on paras antaa kohdata vain ylhäältä avoimessa laatikossa tai vaikkapa sängyn päällä. Omistajan on oltava tarkkana: Jos naaras yhtäkkiä muuttaakin mielipidettään sulhosta, uroksen voi käydä huonosti.

Naaras kantaa poikasia 15½—18 vrk. Tavallisimmin poikueessa on 5—10 poikasta, mutta jopa 15 poikasen poikueet ovat mahdollisia. Tuleva emo tarvitsee tilavan terraarion, paljon kuivikkeita ja pesämateriaalia, runsaasti monipuolista ruokaa sekä täyden rauhan hoitaa vastasyntyneitä poikasia. Häiritty emo voi tuhota poikueensa.

Kun synnytyksestä on kulunut muutama päivä, haluaa omistaja varmaan jo kurkistaa pesään. Siksi aikaa emo on houkuteltava pois. Pesään ja poikasiin ei saa koskea käsin, vaan vaikkapa pumpulipuikolla raotetaan varovasti pesän peittona olevia pehmikkeitä.

Kasvun ihmettä kerrakseen

Poikaset syntyvät sokeina, kuuroina, karvattomina ja vain muutaman gramman painoisina, mutta ne kehittyvät todella nopeasti. Viiden viikon iässä ne voivat olla jo sadan gramman painoisia!

Ensimmäisellä elinviikolla poikaset alkavat kuulla, niiden karva alkaa kasvaa ja värit alkavat erottua. Jo ennen viikon ikää poikaset alkavat liikkua pesässä ja noin viikon ikäisestä maistella kiinteää ruokaa. Tällöin on aivan pesän viereen hyvä laittaa tarjolle raikkaita vihanneksia sekä muuta ruokaa, koska emon maito ei enää yksin riitä tyydyttämään poikasten ravinnon- ja nesteentarvetta.

Terraarioon pitää myös laittaa poikasia varten vesipullo, jonka suutin on vain 1 sentin korkeudella kuivikkeista, sekä hyvin matalareunaiset ruoka-astiat.

Poikasten silmät avautuvat noin 14 päivän iässä. Silloin pikkuhamsterit ovat jo hyvin liikkuvassa ja telmivässä vaiheessa.

Poikasterraario likaantuu hyvin nopeasti. Jotta emolla olisi kotirauha, se kuitenkin siivotaan ensimmäisen kerran vasta, kun poikaset avaavat silmät. Tämän jälkeen siivoaminen on lähes päivittäistä, sillä poikasten vilkas aineenvaihdunta tuottaa uskomattoman määrän pissiä ja papanoita. Lisäksi poikaset kuljettelevat ruokaa ympäri terraariota.

Poikaset vieroitetaan emostaan aikaisintaan neljän viikon iässä. Viisiviikkoiset urospoikaset on erotettava naaraista, sillä sukukypsyys voi alkaa hyvinkin nuorena. Urospoikasten kivekset näkyvät jo selvästi, joten poikasten erotteleminen sukupuolen mukaan käy helposti. Naaraspoikasia voi pitää emon luona vielä viikon-pari vieroitusiän jälkeenkin, jos ne tulevat hyvin toimeen keskenään, mutta ei pidempään.

Naaras väsyy pian jälkikasvuunsa ja haluaa asua yksinään. Aikuistuvat nuoret hamsterit alkavat pian tapella keskenään, ja tappelu voi alkaa niin yhtäkkiä, ettei omistaja ehdi ajoissa hätiin.

Mieti ennen kuin teetät poikasia

Nuorten hamstereiden kasvu jatkuu nopeana kolmen-neljän kuukauden ikään asti, mutta vielä puolivuotiaanakin hamsteri voi kasvaa ja kehittyä. Naaraat kehittyvät yleensä hieman uroksia nopeammin.

Nuoren naarashamsterin saa astuttaa aikaisintaan, kun sen on neljä kuukautta vanha. Uroksen pitää olla vähintään kolmikuinen astutushetkellä. Pidempäänkin kannattaa odottaa. Hamstereilla hyvin yleinen perinnöllinen vika mutkahäntäisyys eli knikki kun saattaa ilmetä vasta puolen vuoden iässä. Mutkahäntäisellä hamsterilla ei saa teettää poikasia, koska vika voi periytyä myös niille. Itsestäänselvää on, ettei myöskään aralla tai vihaisella hamsterilla saa teettää jälkeläisiä.

Koska poikueen hoito on naaraalle todella raskas tehtävä, poikueita saa olla korkeintaan kaksi naaraan elinaikana. Niiden välillä pitää olla reilu lepoaika.

Ylipäänsä poikasten teettämistä kannattaa harkita tarkoin jo siitä syystä, että jokainen pikkuhamsteri tarvitsee vieroituksen jälkeen oman häkin. Poikasten viemistä eläinkauppaan en suosittele, sillä hoidon ja tiedon taso niissä ei aina ole paras mahdollinen. Jos poikasia syntyy vaikkapa 12, ovat poikueen häkit, varusteet, ruuat ja kuivikkeet melkoinen menoerä. Uutta hyvää kotia ei löydy heti joka poikaselle.